Il cronotachigrafo è un'apparecchiatura che consente il controllo dei tempi di guida e di riposo di tutti i conducenti adibiti ai trasporti professionali.
In tutta Europa sono obbligatoriamente dotati di cronotachigrafo  gli autoveicoli  immatricolati in uno Stato membro della CE che abbiano le seguenti caratteristiche:
* Veicoli di massa massima autorizzata maggiore di 3.5 tonnellate adibiti al trasporto merci;
* Veicoli che superano più di nove persone compreso il conducente;
sono escluse dall'obbligo alcune categorie di veicoli quali, ad esempio, gli autobus di linea e gli autoveicoli della Pubblica Amministrazione.
Per quanto concerne la possibilità di immatricolare veicoli muniti di cronotachigrafo digitale, si fa osservare che tale apparecchio necessita di essere abilitato al funzionamento da parte di una officina che, per procedere all'abilitazione , deve essere autorizzata come Centro tecnico abilitato.
Il cronotachigrafo digitale permette di registrare le attività di guida oltre che sulla propria memoria anche su carte tachigrafiche.

Sono previsti 4 tipi diversi di carta tachigrafica, ognuna con caratteristiche grafiche e finalità differenti che sono di seguito sintetizzate: carta conducente, carta azienda, carta officina, carta controllo.